神明信仰總論-林美容
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台灣保生大帝信仰與分布
林美容｜慈濟大學宗教與文化研究所的教授
中研院民族所的兼任研究員
台灣早期漢人，欲移民來台灣時，需要橫渡台灣海峽，而且必定要經過令人聞之喪膽的黑水溝。《台灣志略》曾記載：「黑水溝為澎廈分界處，水黑如墨，湍激悍怒，勢又稍漥。舟利乘風疾行亂流而渡，遲則波濤衝擊，易致針路差失。」又海上常有颶風或颱風，《諸羅縣志》寫道：「風大而烈者為颶，又甚為颱，颶常驟發，颱則有漸。颶或發而炙止，颱則連日或數日而止。……船在洋中遇颶猶可為，遇颱則不可當矣。」移民渡船來台面對未來的不可預測，而心中產生恐懼，因此常會將家鄉廟宇的香火，或是小神像一同奉請攜帶來台，以祈求行程中一路平安，也藉此使精神上有所寄託，來克服對於大海及未知的畏懼。等到平安抵達，並且開墾成功，加上經濟力量許可時，便會在目前所居的地方，建立起家鄉式之神廟，然而所奉祀的神祇，往往就是家鄉祖籍地所奉祀的神明，這種信仰一般稱之為鄉土神的信仰，其中保生大帝就是代表性神明之一。
保生大帝，又稱大道公、吳真人、花轎公、老爺公等。原名吳夲，字華基，號雲衷，民間相傳在宋太宗太平興國四年（西元979年），生於泉州府同安縣白礁一地，另也有龍溪青礁、安溪石門之說。保生大帝自幼穎悟絕倫好讀詩書，對歧黃醫理尤其擅長，並且以醫藥救人無數，歿後，後人感念之，於白礁建祠立像祀之。明永樂年間加封「萬壽無極保生大帝」，敕造宮殿永享香火。
保生大帝因生前居於福建同安的緣故，加上白礁慈濟祖宮位於此地的關係，因此一提到同安人的信仰，大多都馬上會浮現岀保生大帝來，幾乎已成了同安地區最具代表性的神明，但是保生大帝不僅僅只受到同安人所景仰，事實上保生大帝的信仰是遍布於整個閩南地區的。況且保生大帝是醫神，昔時醫藥不發達，受到瘴癘瘟疫所苦，因此民眾就常常需要借助神佛，來求取丹藥方劑，而被視為醫神的保生大帝，就佔有很重要的地位，泉、漳二府各縣，到處皆建有保生大帝廟宇，其他的廟宇若非主祀也常將其配祀於廟中，而遠至汀州、長樂，甚至廣東等地也都建有專祀廟宇。而由非同安人所建立的保生大帝廟，在台灣的數量也是十分之多，較為有名的有：台中元保宮，由漳州平和縣賴姓居民，自家鄉心田宮所迎奉而來的；草屯龍德廟之命名，源自漳州南靖祖居之龍德樓，此一土樓即祀保生大帝；新港大興宮也為漳州人所建立的；佳里番子寮應元宮，為漳州海澄縣人士迎奉大帝來台的；而高雄前鎮廣濟宮為漳州長泰縣移民所創建。因此保生大帝，不僅是同安人的鄉土神明信仰，更是跨越各個族群藩籬的神祇。
福建對於台灣影響較大的保生大帝廟約有三間，即出身地，同安白礁慈濟宮（今龍海市角美鎮白礁），亦稱「白礁祖廟」；行醫地，泉州花橋慈濟宮（今泉州市豐澤區），也稱「花橋宋廟」；成道地，青礁慈濟宮（今廈門市海滄區青礁），另名「慈濟東宮」，其中白礁慈濟宮，幾乎是各宮廟前往謁祖進香的聖地。
目前台灣供奉保生大帝之廟宇，以地方公廟來說，約有近三百間之多，全台廿五個縣市（含金、馬地區）之中，除了基隆市與連江縣沒有保生大帝廟的分布之外，其他縣市皆建有專廟，並以台灣南部分布最多，其中台南縣市，就佔了近三分之一強，幾乎可謂台灣保生大帝信仰的大本營，之後廟宇數量依序向台灣北部逐漸遞減。
台南縣市，近百間的保生大帝廟，以學甲慈濟宮和台南祀典興濟宮，最為重要，其分靈、分香廟宇也最多，其中學甲慈濟宮每年前來進香謁祖的宮廟進香團，在農曆三月份常擠滿的學甲慈濟宮廣場，另外每年
台南縣，單僅學甲鎮一地就有十二座保生大帝廟，如慈濟宮、大灣清濟宮、白礁宮、後社集和宮、中洲惠濟宮.......，而同屬北門區的還有佳里青龍宮、佳里番子寮應元宮、將軍金興宮等年代較為悠久。新營區以白河鎮擁有五座最多，另外還有後壁上茄苳顯濟宮、新營濟安宮......。曾文區以麻豆鎮為首善，而此地也建有四座，如良皇宮、加輦邦保濟宮、苓仔林保聖宮、姓陳寮保玄宮等，另有
高屏一帶也是保生大帝信仰蓬勃發展的地區，共計有專廟五十多座。位於高雄市的有大港保安宮、苓雅寮鼓山亭、五塊厝慈聖宮、前鎮廣濟宮、鼓山慈仁宮、左營慈濟宮、楠梓後勁聖雲宮......，此外還有來自澎湖的移民，由家鄉分靈而創建的，如鹽埕區的兩間威靈宮，分別是由澎湖的五德威靈宮和後寮威靈宮所分靈而來的。高雄縣二十多座，如湖內普濟宮、湖內大湖長壽宮、永安烏樹林保寧宮、大社保元宮、林園興濟宮、大樹竹腳厝保興宮、大寮後庄興濟宮、拷潭保福宮......。屏東縣有十三座，主要集中分布於屏東市、萬丹鄉、枋寮鄉等地，其中萬丹一鄉就有街頭保全宮、水哮府水仙宮、頂本縣廍保安宮、磚寮慈濟宮等四座，另有屏東溝美龍虎宮、里港潮厝慈濟宮、東港大潭保安宮、佳冬海埔萬壽宮、枋寮北勢寮保安宮......，而六堆的客家地區則完全沒有保生大帝廟的分布。
雲嘉地區的保生大帝廟約有五十多座，而且範圍呈現帶狀分布。雲林縣以元長鄉、土庫鎮、斗南鎮、大埤鄉和古坑鄉為一大區塊，不過大多廟宇皆於戰後才興建的，僅有部分廟宇創建較早，如元長鰲峰宮等。嘉義市的十座保生大帝廟，以仁武宮、中庄三台宮、北社尾保安宮、菜園仔震安宮創建較早。嘉義縣則以民雄鄉擁有的八座居首，鄰近溪口鄉、大林鎮、新港鄉也皆有多座專廟，其中以新港大興宮年代最為久遠，另外溪口本廳大帝宮、游厝慈濟宮、民雄保生大帝廟、北勢仔新福宮也較早創建。以上所述的地方，行政區域劃分上雖屬不同縣市，但實際上這些鄉鎮卻可連接成相同的一大區塊，因此雲嘉交界的這些鄉鎮，可說為台南之外，另一個保生大帝信仰的興盛區。
保生大帝廟宇數量由南向北，逐漸遞減，至中彰投一帶，約僅有二十座不到，其中台中縣沙鹿鎮的三座最多。另外以台中元保宮、彰化慶安宮、大城咸安宮、草屯月眉厝龍德廟，其創建較早，地位也最為重要。而台中元保宮轄境十七庄、六十八里，目前每年
桃竹苗地區以客家人為主，其信仰以褒忠義民爺、三官大帝、五榖聖帝、三山國王、土地伯公為主，因此相對來說，保生大帝的信仰在此地是較為弱勢的，四縣市中為公廟者僅有七座，計有後龍校椅壩慈靈宮、造橋龍昇保龍宮、新竹仙水鎮安宮、香山美山保安宮、寶山大崎保生宮、新屋永安保生宮、觀音溥濟宮等。
台北縣市主祀保生大帝之廟宇僅有九座，主要有大龍峒保安宮、蘆洲保和宮、永和保福宮、樹林濟安宮、板橋江仔翠保安宮......。雖然如此，台北地區卻有許多保生大帝的神明會，信仰範圍最大的當屬淡水、三芝八庄大道公會，另有一些宗族性的大道公會，如陳姓七角頭大道公會、張姓大道公會、連姓大道公會等，這些族姓的大道公會，每年由各角頭輪值舉行祭典。大龍峒保安宮，為台北盆地同安縣移民的信仰中心，擁有轄境「三堡」，約今淡水、五股、八里、新莊、蘆洲、三重、永和、江仔翠、加蚋仔、北投、社子、大直、劍潭、牛埔、西新庄仔、大稻埕、大龍峒等地，每年
東部的宜蘭、花蓮、台東三縣，共有保生大帝專廟十一座，其中宜蘭的六座為宜蘭新生帝王廟、礁溪吳沙三興宮、員山阿蘭城廣濟宮、三星尾塹保安宮、三星清洲鎮安宮，冬山補城建進宮等，因宜蘭地區八成為漳州移民，加上為防禦原住民的岀草，因此強勢的開漳聖王、三山國王與古公三王信仰，使得保生大帝信仰上相對較少。花蓮三座為吉安南埔保勝宮、新城北三棧福安宮與慈能宮。台東兩座為慈保宮與卑南南清宮。
外島三縣，澎湖、金門、連江，除了連江縣屬於閩東地區，民間信仰以白馬尊王、五靈公、威武陳將軍為主，和台灣的閩南地區信仰有著很大的差異性，因此馬祖列島，南竿、北竿、莒光和東引等四鄉，皆無發現保生大帝信仰的蹤跡。而澎湖縣則有五座，分別是馬公市的五德威靈宮，湖西鄉的南寮保寧宮、北寮保安宮，白沙鄉的講美保安宮、後寮威靈宮等。金門自古為同安縣所轄，雖然後來獨立設縣，並有：「金門不認同安，台灣不認唐山」的俗諺，但金門仍承襲同安人對於保生大帝的虔誠信仰，因此金門縣境的五個鄉鎮中，就建有保生大帝廟達十七間之多，可見其信仰之興盛，計有官裡仰雲殿、珠山大道公宮、頂埔下保安殿、南山保靈殿、安岐保安殿、中堡寶靈殿、瓊林保護廟、溪邊順境宮、沙美萬安堂、青嶼金山道殿、西園棲隱堂、呂厝拱峰宮、劉澳奎山宮、何厝保安殿、斗門靖海堂、東珩棲堂廟、小金門上庫保生大帝廟等。
台灣保生大帝宮廟分布的數量，由南向北逐漸減少，這和台灣開發之早晚有關，南部開發較早，開墾時所遇瘟疫疾病等不確定因素較多，對未來充滿不確定感，因此就求助於神明的保佑，而保生大帝醫神的特性，就正好符合了這樣的需要，此外據近年之統計資料，單台南縣一地就擁有廟宇一千一百八十二座，數量之多為全國之冠，因此保生大帝廟之數量，和台灣廟宇數量南部較多，北部較少有連帶關係，廟宇總量少自然保生大帝廟也較少，儘管如此，中北部保生大帝廟雖然不多，但幾乎每座都有其代表性，所擁有的轄境也都很廣大，如大龍峒保安宮、台中元保宮等。目前以數量來說，台南縣擁有的六十一座為首，嘉義縣三十座居次，高雄縣廿七座第三，接著依序為台南市、高雄市、雲林縣、金門縣和屏東縣等，皆有十座以上的保生大帝廟宇。
