這條範圍擴及 3 大文化、 2 大國家公園、3 個國家風景區、生態及林相遍及 5 種氣候型態的路線幅員雖廣，但並非那麼遙不可及，只要妥善規劃，透過雙腳及大眾運輸工具，你跟我、還有我們的家人朋友，都有機會完成，這段旅程我們把它稱為「山海圳」。

從大圳之路進入原鄉之路

關於「山海圳」的故事很多，在台南社大台江分校執行長吳茂成、千里步道協會與大凡工程顧問公司協力的努力下，夢想中那塊策畫已久的地圖，已經能夠以徒步的方式完成它；只是有段要銜接到曾文水庫的越嶺道，在歷經歲月風霜後早已柔腸寸斷，多處路徑埋沒在荒煙蔓草之中。這段古道是 1920 年代，《嘉南大圳之父》八田與一在興建烏山頭水庫時，經常往返探勘的路線之一《烏山越嶺古道》。

培訓手作步道師的李嘉智老師說：「翻越烏山嶺的《東西口健行》路線是許多 4、5 年級生年輕時的回憶，其知名程度可媲美過去非常熱門的中橫健行、溪阿縱走。」

昔日，八田與一為了從曾文溪上游引水到烏山頭水庫，因而貫通烏山嶺，開鑿長達 3120 公尺的取水隧道。靠近曾文水庫的進水口稱作「東口」，導往烏山頭的出水口稱為「西口」，這個大工程在水出西口後，以壩攔成湖，湖底挖鑿一豎坑，讓曾文水庫的水能以 90 度角迅速導入較低海拔的烏山頭水庫集水區中，這個巧奪天工的水利工程形成獨特的「天井漩渦」景觀，成為後人到「西口小瑞士」遊覽時必訪的景點。

「水路是從大圳進入原鄉最好的選擇，但礙於目前的水利法，我們必須有所調整。」李嘉智老師對於目前路線的串聯顯得有所感慨；我們搭乘著竹筏，看著眼前遼闊的青山綠水，似乎也能稍微體會老師的心境。

永續 讓我們願意選擇困難的路

相較於千里步道協會所催生的「淡蘭百年山徑」與「樟之細路」兩條國家級綠道，「山海圳」是唯一從台灣歷史起點的「台江」，迎向東北亞最高峰「玉山」的路線，海拔從 0 到 3,952 公尺，全長 177 公里，一步步沿著流域、水圳溯源而上，這是屬於台灣既寬且深的「朝聖之路」，寬的是千山萬水的視野、深的是追本溯源的探索。

這一次，我們跟隨著李嘉智老師的腳步，撩撥刺藤、跨越亂石、走在路徑不明的滑坡走沙上緬懷八田與一，想像他是如何一次又一次，帶領團隊往返在這艱難的路徑，成就出嘉南大圳的百年榮景。

完整山海圳 修補消失的烏山越嶺道
靠近西口的烏山越嶺段，路徑越來越清晰好走，李老師邊走邊解說著他們之前如何手作：「我們花了一年多的時間，多次進來就地取材維護步道，還是礙於種種困難沒能完成全段。」

目前烏山越嶺古道全段 6 公里，需要投注資源修整的部分約 2.2 公里，看著山海圳最迫切急需整復的路段，我們更加肯定自己的想法，或許協助修復古道是我們跨出的一小步，但如果能讓更多人願意一起，那麼將成為完整這條「山海圳」的一大步。

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