旅行的意義──記小台江第四屆百里奚旅
文／陳朝政（台灣千里步道協會工作人員）
這次我們是從黎明到黃昏，延長了青春夜行環繞台江的步履，與小台江們跨越濁水溪，沿著為彰雲帶來肥美沃土的滾滾濁水（不過此刻是枯水期，大多只見到深灰色的裸露河床），完成174公里的溪/西行壯遊，除了換得一雙痠痛的腿，同時也帶回飽滿的感動。
三天兩夜的旅程，從在海佃國小凌晨5點40分集合開始，便揭示這不會是一段輕鬆的旅程…。騎士83名，支援補給交管陪騎不計其數，總計近百人的隊伍，如何井然有序、有條不紊完成這趟行程，對核心工作團隊而言必定是非常大的考驗。因此，得以安然順利的出發、返抵，對小台江的夥伴們充滿敬佩。這是感動其一。
串聯千里步道的過程，西部過度開發，特別是海岸線，15公里一座漁港，防波堤與消波塊寸步不離、形影相依，如何找到舒適可看的路線是相當大的挑戰。近年因為單車環島風潮，公部門熱衷於建置環島自行車道，但沿著省道公路的自行車道，除了提高車速，還有什麼可期待？遠不如走進小村聚落，在星羅魚塭之間、靜謐的防風林裡，孤獨而傲然的木麻黃，杵在小徑某個轉彎角落的磚瓦屋，或是柑仔店中窩在懷舊零食堆裡的橡皮糖；因為曲折，也就更多風景、更多趣味。
這次的路線一方面結合千里步道的西部海線，以及歷年來相關活動累積而成的區域路網，早在2012年底、眾人沉浸在跨年的歡愉之際，小台江的夥伴便前往踏勘，除了認識環境，也試著找出更適合的路線。於是我們有機會，深入彰化、雲林的沿海小鎮，見識到歷史悠久的人文景緻，也看見不同於西部都會氛圍的生活況味。這是感動其二。
沿途除了逆風、順風、烈日、大雨一路相伴，為了住宿、用餐、導覽等所安排的人事物，不僅是單純功能性的存在，其實還源源不絕的灌注豐沛能量與內涵。八堡圳、莿仔埤圳與濁水溪，從歷史的高度看圳道與西部城鄉發展便有跡可循；潮間帶、泥灘地與大城濕地，從棲地完整性與生態多樣性的價值來看，數千頃的泥灘地不只是毫無價值的泥巴，甚至是連繫了這一段海岸生態與在地產業的命脈所在。
大海嘯、箔子寮與族群遷徙，聚落的形成從來就不是憑空而生，然而呆板的教科書與去脈絡化的教育方式，讓我們不知從何而來，又該如何前進。或是說，前方只剩下貨幣與收益，而歷史與在地知識就只能漸漸湮沒、凋敝。於是，這樣慢速、深入的旅行方式便有極為重要的意義，透過文字的、口述的故事，重新認識這塊土地，對這個環境不再只是扁平的、抽象的片面理解，而是立體的、身歷其境的體驗。
但小台江的小水手們透過這趟旅程學習的不僅止於此，從領航員、船長到每一位引水人，實際以身體力行、陪伴學習，旅途中沒有嚴聲嚇厲（只有小水手們在上鋪以枕頭忘我大戰時曾引來喝止…），一同踩踏雙輪，用雙腳認識水圳、濕地與鄉村，一同感受自然的生命力，更一同迎著逆風與大雨堅持向前。在此刻，我們都是夥伴，都是這趟旅程上互相扶持、彼此鼓勵的共同體。這是感動其三。
由外到內，這趟旅程充滿感動。可能有些細微的累積在當下還缺乏具體的感受，但在人生長長的路途中，勢必會轉化成某種力量，支持、引導我們繼續邁步向前。我想，這就是旅行的意義。
